全般性不安症とは日常生活も含めてあらゆることに対して、不安を生じてしまう疾患です。

漠然とした不安と心配が次から次へと湧いてきて、ずっと考え続けてしまいます。その結果、悩みや気がかりが絶えず、常に緊張感があり、疲労感が強くなってしまいます。

日常生活における不安の症状とはどう違うのでしょうか？

私たちは日常生活の中で不安や恐怖を感じることは珍しい事ではなく、むしろ危険や危機に直面しそうになる際には、身を守ったりその状況を回避するために自然と身体が反応をするための必要な感情が不安や恐怖です。

しかし、全般性不安障害においては、日常のあらゆる行動に対して、過度に不安や恐怖が募ってしまいます。

漠然とした不安と心配が次から次へと湧いてきて、ずっと考え続けてしまい、外出することや食事をすることや、何かの兆候すら、不幸の兆候などと結び付けてしまうなど、客観的に見て必要以上の不安や懸念を慢性的に生じてしまうことが特徴です。

社会生活の支障となる不安症状の継続時間にも違いがある

また、全般性不安障害では症状の継続が、ほとんど毎日で6か月継続してしまうという点も特徴です。ずっと湧き続ける不安というのが全般性不安障害の特徴でもあります。

全般性不安症は決して稀な疾患ではありません。全般性不安症は1年有病率は3~8%で、男性よりも女性の方が多くかかると言われています。また、精神科外来やメンタルクリニックの診療所などでは、約25%の方に全般性不安症が見られるとされる報告もあります。

なお、多くは青年期から発症することが多いのですが、受診に至るケースは中年の方や年長者であることが多いです。

全般性不安障害は、他の精神疾患と合併しやすいことが特徴でもあります。

不安症の一つである、パニック症や社交不安症・限局性不安症だけにとどまらず、うつ病などの合併も非常に多いとされており、全般性不安障害の約50%以上の方に別の精神疾患を持っている可能性があると報告されています。

全般性不安症・全般性不安障害の診断基準A

仕事や学業における日々の活動の中で、過剰な不安と心配が起こってしまい、起こる日の方が起こらない日より多い状態が少なくとも6か月継続する。

全般性不安症・全般性不安障害の診断基準B

その心配や不安は自分では抑えることができないと感じている

全般性不安症・全般性不安障害の診断基準C

以下の6つの症状のうち3つ以上の存在がある

1. 落ち着きのなさ・緊張感
2. 疲労しやすい
3. 集中困難
4. イライラや易怒性
5. 筋肉の緊張
6. 睡眠障害

全般性不安症・全般性不安障害の診断基準D

不安や心配や、恐怖の身体症状のために、生活や社会的な行動に支障をきたしている

全般性不安症・全般性不安障害の診断基準E

その不調や障害は、薬物やほかの医学的な器質疾患によるものではない

全般性不安症・全般性不安障害の診断基準F

他の精神疾患ではうまく説明ができない

全般性不安障害の治療には薬物療法と精神療法などがあります

全般性不安障害の薬物療法

全般性不安障害の薬物療法には、不安障害やうつ病にも適応のある選択的セロトニン再取り込み阻害薬（ＳＳＲＩ）などの抗うつ薬による治療が有効です。

また、不安という感情の緩和目的と即効性で、ベンゾジアゼピン系の薬剤である抗不安薬も有効ではありますが、全般性不安障害の治療には比較的長期化しやすい懸念もあるため、耐性や依存の面における配慮は大変重要です。

全般性不安障害の精神療法

全般性不安障害の精神療法は、患者の状態や症状の程度でも様々です。

時に、患者にとって、共感的な支持的アプローチが重要になる場合もあれば、漫然と日々継続する不安から生じてしまっている認知面や性格化面へのアプローチも重要です。

このように不安という感情の理解に対しては、治療の経過や状態に応じて様々ではありますが、治療通院を重ねることにより、少しづつ自分の病状への理解や変化を把握できるようにアプローチすることも大切なのです。

全般性不安障害は自分自身でも気づかれにくいことがあります。以前から心配性であった・考え出すと不安が尽きない性格などの、自任となってしまっているからです。

心配の程度が他の人の程度とは違うことも自覚されていても、「考えすぎでは？」など、”程度の問題”といった表現をされてしまうことで、他者に相談することをためらってしまうこともあります。

このように、まさか病名が付くような不安や恐怖だったとは…と最初は気が付かれないことも多いものなのです。

不安や恐怖が継続して、日常生活に支障をきたし始めると、抑うつ症状や不眠などの症状が合併してしまい、その結果として自宅に引きこもってしまったり、家事や仕事が上手くいかずに、精神科や心療内科・メンタルクリニックへ相談をされ、初めて全般性不安障害と診断がつけられる方もいらっしゃいます。

全般性不安障害では、うつ病だけではなく、他の不安障害の合併も多い疾患ですので注意が必要です。

全般性不安障害では日常のあらゆることが不安になってしまい、その不安な感情のために日常生活を送ることに支障が出てしまいます。

ご本人がもし、途切れない不安で困っている場合、「気にしすぎ」「心配したってしょうがない」などの否定的な対応は、さらに自分だけで抱え込みやすくなってしまったり孤立してしまうなど、逆効果になってしまうこともあります。

もし生活に支障が出ている場合には、心療内科・精神科・メンタルクリニックなどの医療機関へ相談を打診してみることも有効です。また、ご本人さんが治療を継続できるように症状に応じた生活面の見守りなども大切です。